エキゾチックアニマルとは？　主な種類と飼うときのポイント

ウサギ、ハムスター、フェレット、ハリネズミ、フクロモモンガなど

特にウサギやハムスターなどは身近な存在のため、飼っている方も多いでしょう。小さくてふわふわした、かわいい姿が魅力の小動物たちですが、触りすぎるとストレスを与えてしまうことがあります。警戒心が強い子もいるため、飼い主に慣れてくれるまで待つなど、時間をかけてスキンシップへ進みましょう。

・特徴
基本的には、母親の胎内で育ち生まれてきます。そして、母乳を飲んで成長します。体が毛でおおわれており、どんな季節や気温でも一定の体温を保つことができる、恒温動物です。

インコ、カナリア、オウム、文鳥、フクロウなど

小鳥の手乗りする姿はかわいらしく、華やかな見た目や鳴き声の心地よさが魅力です。また、オウムは知能が高いといわれ、人の声を真似するなど、おしゃべり好きとして知られています。

・特徴
卵から生まれてきます。体は羽毛でおおわれており、くちばしや羽を持っています。その多くが飛ぶことができ、体温を一定に保てる恒温動物です。羽で寒さから身を守っているといわれています。

トカゲ、カメレオン、ヘビ、カメ、イグアナなど

ペットとしては、その独特な見た目に魅了される方が多いでしょう。恐竜に似ているなど、観賞して楽しむ飼い主もたくさんいます。ただ、犬や猫ほどは人に懐かない傾向があるため、スキンシップをとりたい方には少し寂しいかもしれません。

・特徴
卵から生まれてきます。環境によって体温が変化する変温動物で、その多くが体の表面が固いウロコでおおわれています。カメはウロコを持ちませんが、甲羅があります。また、ヘビを除くほとんどの種類に四本の足があります。

カエル、イモリ、サンショウウオなど

両生類は幼いときと大人になったときに、体の形や器官が大きく変わるため、その独特の生態が好きだという方が多いようです。成長とともに変化する過程が楽しいと思う方には、向いているでしょう。あまり人に懐かないため、野性味あふれる点も魅力の一つです。

・特徴
寒天状のものなどに包まれた卵から生まれてきます。体は湿った皮膚でおおわれており、変温動物です。両生類は水中と陸上の両方で生活ができ、その代表例として挙げられるのが、オタマジャクシから姿を変えるカエルです。

どの動物にも、それぞれの魅力があります。迎え入れる際は、その生態や習性を理解したうえで、準備しましょう。

※当記事では、脊椎動物を中心に説明しています。上記の分類のなかには、例外的な特徴を持つものもいます。

ペットの家となるケージは、その子に合うサイズのものを用意しましょう。ケージが狭かったり、習性に合わない環境だったりすると、ストレスを感じてしまいます。
成長にあわせて大きさを変えられるタイプもあるため、幼齢から飼う場合はどこまで大きくなるのか、事前に確認しておきましょう。

またケージ内には、寝床やトイレ、飲水や食事の場所などはもちろん、習性に応じたグッズを置いておく必要があります。
例えば、ハムスターのまわし車や、インコの止まり木、爬虫類が日光浴するための紫外線ライトなどです。温度や湿度の管理も大切なため、ケージの側面に温湿度計を設置する必要がある場合もあります。

さらに、掃除のしやすさや、通気性・保温性がどの程度あるのかもポイントです。そのペットの健康管理ができる機能を備えているのか、きちんと調べておいてください。

ケージの蓋や扉が開いた時に、逃げ出すハプニングもよく聞かれます。部屋の窓やドアは閉めておくなど、ケージを置く場所も含めて、外への脱走対策も忘れずに行いましょう。

健康面のケアですが、特に気になるのが食事ですよね。
エキゾチックアニマルの場合、草食や肉食、雑食や昆虫食など、種類によって食事内容が異なります。生き餌や冷凍餌、固形のペレット、総合栄養食などがありますが、昆虫食など生きたものを基本とする種類も多くいます。
毎食きちんとお世話できるのか、餌の管理方法や与え方も含めて考えましょう。

必要な栄養素についても個体によって差があるため、飼っている人に聞いてみるなど、あらかじめ調べることをおすすめします。

世間一般の動物病院では、主に犬と猫を専門としているところも多いため、いざという時に近くの病院で診てもらえないケースも考えられます。特に珍しい種類の場合は、生態系についての研究が進んでいないため、診察が難しいとされることも少なくありません。
もし病気やケガをしても、適切なタイミングで治療ができなければ、重症化や命を落とす恐れもあります。それを避けるためにも、飼う前から相談できそうな動物病院を探しておきましょう。
かかりつけ医を見つけたら、普段から健康診断に通うなど、定期的なケアを心がけてくださいね。

ペットショップなどで見かけるエキゾチックアニマルは、日本で繁殖されていない種類も多くいます。特に野生動物として知られるものは、海外から日本に輸入されており、その出生由来や輸入経路がわからないものも少なくありません。なかには密輸されているケースもあり、絶滅が懸念される種類がいるなど、深刻な問題となっています。
そのため、動物の過剰な取引を規制するワシントン条約によって、国際的に規制されている種類もいます。絶滅の危険性が高かったり、生息国が保護を呼びかけていたりする場合は、輸入や取引が禁止・制限されています。

また、日本国内でも人に感染症を感染させたり、危害を与えたりする恐れがある動物は、ペットとしての飼育が禁止されています。さらに、自然環境への悪影響が懸念される特定外来生物も、一部を除いて飼育することが法律で禁止されています。

飼う前には、その動物が規制の対象になっていないかどうかや、ペット業者が国から許可を得て販売しているのかなど、しっかりと確認しておきましょう。

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